洛阳为我国七大古都之一，先后有九个朝代在此建都。历时934年，为七大古都之首。洛阳东傍嵩山，西依秦岭，南含伊阙，北靠邙山。自古就有“九州腹地，十省通衢，河山拱载，形势甲天下”之誉。洛阳得天独厚的地理位置为牡丹的繁衍生息提供了良好的自然条件，故有“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇”之称。
牡丹为我这园艺花较早的观赏花卉之一。在牡丹栽培演化过程伊始就与洛阳结下了不解之缘。洛阳牡丹始于隋，盛于唐，而“甲天下”于宋，至今已有1500多年的历史。在这漫长的历史进程中，洛阳牡丹不仅以其雍容华贵，国色天香而美誉迩；以也其造化钟情，天下君临而总领群芳。洛阳也成为人们心目中牡丹之圣地。洛阳牡丹栽培始于隋朝，隋炀帝(605-618年)“周二百里为西苑……易州进二十箱牡丹”，并记述了牡丹品种名称。宋高承也称“隋炀帝世始传牡丹”。可见洛阳为我国最早的牡丹栽培地之一。
到了唐朝，作为陪都的洛阳，牡丹的种植更加广泛，牡丹品种更加丰富，并出现了从事牡丹专业人员。“洛人宋单父，善种牡丹，凡牡丹变异千种，红白斗色，人不能知其术。”当时牡丹至少有5种颜色：殷红、深紫、桃红、通白、黄色，同时出现了重瓣品种。后唐庄宗(923-926)曾“在洛阳建临芳殿，殿前植牡丹千余本”，其规模不亚于长安唐宫。
北宋时，洛阳牡丹规模为全国之冠。牡丹出“洛阳者，为天下第一也”。洛阳人对牡丹不呼其名，“直曰花。其宰谓天下真花独牡丹”。“春时，城中无贵贱皆插花，虽负担者亦然；花开时，士庶况为遨游。”可见，牡丹人养牡丹、赏牡丹已成为民风民俗。其时，牡丹的栽培技艺普遍提高，在播种繁殖的同时，用嫁接的方法固定变异，牡丹“不接则不佳”，使得新品种不断出现。
当时，姚黄出自洛阳司马坡的姚氏家，魏花出自晋宰相魏仁溥家。洛阳地方留守钱惟演赏之曰：“人谓牡丹花王，‘姚黄’真可谓王，而‘魏花’乃后也”。
北宋时洛阳不仅成为我国牡丹栽培中心，同时出现了一批具有重要学术价值的牡丹专著，为牡丹研究推广及发展做出了杰出的贡献。景佑元年(1034年)欧阳修著有《洛阳牡丹记》，列举牡丹名品24种，总结了牡丹栽培、育种经验，记述了洛阳人种花、赏花习俗。这是世界上第一部具有重要学术价值的牡丹专著。其后周师厚(1082年)的《洛阳牡丹记》、《洛阳花木记》，列举牡丹109种，芍药41种。元佑年间(1086一1093)张峋撰《洛阳花谱》，列牡丹119种。这些专著对促进当时牡丹发展及后人研究牡丹提供了珍贵的资料。
北宋之后，由于战乱与沉重的赋税，洛阳牡丹品种与数量大减。在元朝近百年的历史过程中，牡丹的发展进入低潮时期，优良品种难得一见。
明清时期，洛阳牡丹已缓慢恢复阶段，据清乾隆年间《洛阳县志》记载，洛阳有牡丹品种163个。民国时期，战乱频仍，洛阳牡丹品种仅剩50余个。
新中国成立后，洛阳牡丹得到恢复与发展，在收集、整理传统品种的基础上，开展了新品种选育、国内外牡丹优良品种的引进工作，品种数量迅速扩大。1962年，洛阳牡丹品种为105个，1985年为265个，1990年达538个。而今，洛阳牡丹花色甚丰，有白、红、粉、黄、紫、蓝、绿、黑及复色等9个色系，国内外品种近700个。
为发展特色产业，宣传洛阳，1982年洛阳人大审议并通过了命名牡丹为“市花”和确定每年4月15-25日为洛阳“牡丹花会”的议案。为加大对牡丹科学研究力度，1983年12月，洛阳市政府决定成立洛阳牡丹专业研究机构--洛阳市牡丹研究所。1984年经国家城建部批准，在该所的基础上，成立中国洛阳牡丹科研中心。之后，洛阳政府为大力发展牡丹出台了一系列文件及优惠政策。目前各大公园、生产园圃、街道、机关、庭院遍植牡丹，牡丹种植面积近万亩，使洛阳逐步成为名副其实的“牡丹城”。
纵观洛阳牡丹的发展史就是一部中国历代兴亡的演变史。难怪李格非叹曰：“天下之治乱，侯于洛阳之盛衰；洛阳之盛衰，侯于园辅之废兴”，此言甚诚。在改革开放国泰民安的今天，在迈进21世纪继往开来的今天，雍容富贵，情系万众的牡丹必定会益增美艳，倍崇尊荣。
国花之争：
国花是一个国家的象征，体现民族的精神，反映国人的情感和寄托。近日我国62名中国科学院、工程院院士近日联合签名发出倡议，呼吁尽快确定我国的国花，并提出将梅花、牡丹确定为“双国花”的建议。（22日本报A10版）笔者不禁感到心悦，终于国花之事又一次提上议程。
心悦的同时，笔者也有所疑惑，为何非要确定“双国花”呢？自上世纪80年代以来，有关国花的各种主张纷纷呈现。主要有四种：一是单一国花，其中又分为拥梅花和拥牡丹的“两派”；二是一国两花，原先主张单一梅花的陈俊愉院士提出了“一国两花”的构想，即由梅花、牡丹同任国花；三是一国四花，即以牡丹、荷花、菊花、梅花分司春夏秋冬四季；四是一国五花，以“一主四辅”五名花同为国花——牡丹为主国花，兰(春)、荷(夏)、菊(秋)、梅(冬)为“中国四季名花”。国花未定的原因无非是中国人对中国文化的继承发生了断层下的两难.但笔者认为一年四季没有常开的花，先为人知的，有代表性的才是做好的，故还是一国一花为牡丹为好。俗话说的好：一山不容二虎，一个国家不能有两个名称。
牡丹做为我国的国花当之无愧。先看它的象征意义，历史上早有国色天香之说，它的雍容华贵在许多文学艺术作品中都有充分的表达。升华一步可以喻意祖国的繁荣昌盛，较多地体现物质文明一面，是物质文明的象征；牡丹乃华中之王，是精神的象征意味着民族的团结，国家的兴旺
是一种喜洋的气氛。再说到品格，牡丹的品格不霸气这与中国永远不称霸相一致，也是多元化的，更能体现未来中国的多元化。从历史源源来看：牡丹繁于大唐盛世，是盛世之花，花大色美，乃众花之王，此时就家喻户晓。清朝时有一位亲王到极乐寺观赏牡丹，题匾曰：“国花寺”，可见远在清朝，牡丹就己戴上国花的桂冠。中国民间历来就以牡丹作为富贵吉祥的象征至今也是如此。牡丹无论从气节、象征意义、历史渊源还是从知晓程度做为我国国花当之无愧。
梅花与牡丹同为国花实在不妥。梅花繁于南宋末世，为感伤失意之花，花小而性孤，犹如落魄弱女，并且花期比较短只能早春开放，而牡丹可以人工控制花期，四季皆可开放，适应性广，各地均可栽植，并且知晓程度远远高于梅花。现在很多人不愿悬挂树枝下垂的梅花画，原因倒着的梅花有“倒霉”之说。
在网上笔者看到很多网友在关于“双国花”的言论，在一个很知名的网上调查显示80%以上支持牡丹为国花。其中一些网友提到就在民国时，就把梅花定为国花，但未付表决，所以民国国花一说实在不成立，说直白了只不过是当时一写领导的一相情愿罢了。再说起毛泽东（我国开国先驱、革命领袖、人民的救世主，不得不考虑他老人家的意见）喜欢梅花，当时他老人家喜欢梅花那是可以理解的，因为我们国家当时正处在非常的事情，国民需要艰苦奋斗的精神，梅花不屈不挠梅花不畏严寒的气节在当时最能体现。但当时的梅花已经不能说明我们国家现在的情况，也有网友说：那种精神是要坚持的，一个国家没有了精神就好比没有了灵魂，但是牡丹也是有气节的哦！想当年，传说，武则天在冬天，下令百花其放，其他花都迫于气势开放了，有一种什么花来着？？？拒绝开放，最后被逐出长安。终为世人赞赏，虽是一个传说，但足以说明牡丹的精神所在，气节所在。古代有许多文人描写梅花的诗文，但大多都是借喻世态炎凉，不适合作现在泱泱大国的国花。从历史渊源来看从《诗经》牡丹进入诗歌，算起距今约3000年历史，繁于大唐盛世，而梅花繁于南宋末。
说至此笔者不得不再说明一下我的个人观点：不是说其他国家两个或多个国花不好，各有各的特点和国情，而对我国而言无论现在、还是将来确定国花非牡丹莫属。
唯在牡丹真国色，花开时节动京城。-----------国家富强、统一，民族繁荣、昌盛。